Combat de lances entre Lancelot et Gauvain — XIVe

Cette enluminure montre Lancelot du Lac et Gauvain engagés dans un duel de lances, sous l’œil attentif de leurs compagnons chevaliers. Lancelot porte un écu d’argent à trois bandes de gueules, tandis que Gauvain s’oppose à lui dans des couleurs somptueuses, souvent avec des motifs très ornés. On distingue à l’arrière-plan une ville fortifiée, des tours, ce qui insère la scène dans un cadre médiéval à la fois réaliste et symbolique. Le sol est parsemé de taches qui évoquent le sang, renforçant le sentiment de brutalité et d’intensité dramatique du combat. Autour, des chevaliers de la Table Ronde observent, mêlant admiration et tension : c’est un moment de bravoure chevaleresque, d’honneur, de peine et de rivalité.

Cette image fait partie des nombreuses aventures du Lancelot-Graal, un cycle arthurien français du Moyen Âge, dans lequel se mêlent aventures chevaleresques, amour courtois, amitiés complexes et quêtes spirituelles. Gauvain est l’un des cousins et alliés de Lancelot, mais leur relation est aussi teintée de rivalité, car chacun cherche à se montrer digne, noble, courageux. Le cycle explore non seulement la guerre et les tournois, mais l’idée que la chevalerie n’est pas simplement un combat, mais une manière d’être : loyauté, audace, justice, courtoisie.

La source de cette miniature est le manuscrit Lancelot-Graal, Ms français 120, conservé à la Bibliothèque nationale de France.